Dopo aver parlato di Asilo Nido e Scuola Materna per bambini bilingui, e di corsi di lingue, veniamo alle decisioni veramente difficili: la scuola dell’obbligo. La scuola elementare e le lingue, come scegliere?

Cerchiamo di capire:

• La Scuola Internazionale
• La Scuola Bilingue
• Come scegliere la scuola giusta per il proprio bambino

prendendo anche a prestito quanto scrive Elisabetta su www.mammeonline.net.

Scuola Elementare Internazionale
La scuola Internazionale e’ una scuola Inglese, Americana, Francese, Tedesca, etc. La lingua e il metodo didattico prevalenti sono quelli che afferiscono alla cultura prescelta, l’italiano è studiato come una seconda lingua (L2) sia pur con varie ore perchè si tiene conto del fatto che i bambini crescono in Italia e spesso hanno entrambi i genitori italiani. In questo caso è possibile che ci siano lacune sull’italiano, specie su quello scritto, ma dipende pure da quanto è studioso il bambino (e non si può vedere che dopo un pò), da quanti stimoli ha a casa in termini di lettura in italiano (gli si leggono delle storie, vede i genitori che leggono, ha molti libri a disposizione etc…) e ovviamente dipende anche da che tipo di percorso complessivo farà (tutta scuola straniera? elementari straniere e poi scuola italiana? in questo caso però leggendo i dati dell’OCSE – rilevazione P.I.S.A., si perderebbe il meglio della scuola italiana, che sono le elementari e si farebbe il peggio, che sono le medie…).

Il fatto di seguire programmi diversi puo’ suscitare perplessita’ nei genitori, alcune materie a volte vengono sviluppate meno di quanto ci si aspetterebbe in base all’esperienza italiana (ma oserei sperare altre vengono fatte meglio, per esempio quelle scientifiche). La lingua non e’ l’unico parametro da tenere in considerazione quando si sceglie il percorso scolastico per i propri figli, qualche indicazione sui diversi programmi scolastici puo’ venire dai rapporti di OECD, per esempio Education at a Glance 2008, potete consultare qui un sommario in Italiano o la versione originale in Inglese , attenzione pero’, non ci troverete una formula magica che vi permettera’ di calcolare la scuola migliore, ma delle valutazioni fatte in base a diversi parametri, e trarne delle conclusioni puo’ essere abbastanza complesso.

Scuola Internazionale Bilingue
Le scuole bilingui invece sono scuole che seguono i programmi italiani ma offrono un certo numero di lezione in lingua. Bisogna innanzitutto accertarsi pero’ di quante siano le ore in lingua a settimana, ci sono delle scuole che si definiscono bilingui perche’ fanno 4 ore in inglese alla settimana, il che e’ irrisorio.
E’ anche da capire che tipo di lezioni vengano fatte nella seconda lingua, sono solo lezioni di grammatica e letteratura, o ci sono anche delle materie che vengono proposte solo in L2? (che ne so storia, geografia e educazione artistica, tanto per fare un esempio)

Anche in questo caso ci sono vantaggi e svantaggi: meno sradicamento dalla cultura italiana da un lato e dall’altro un apprendimento più lento della lingua straniera.

Come scegliere la scuola giusta per il proprio bambino?

Come gia’ anticipato non c’e’ mai una risposta giusta e una sbagliata, ma ci sono tanti parametri da valutare per poi fare una scelta. Ecco i parametri principali che vi consigliamo di prendere in considerazione:

• Programmi seguiti: Italiano, Inglese, Americano o quant’altro. Cercate di capire in cosa il programma differisce dai programmi con cui avete familiarita’, e’ importante che abbiate fiducia nei metodi educativi e nei programmi della scuola
• Apprendimento della lingua: Quante ore di lezione vengono fatte in ciascuna lingua, e come varia questa proporzione nei diversi anni? Gli insegnanti sono madrelingua? Qual e’ la percentuale di alunni stranieri?
• Distanza da casa. Sembra una banalita’, ma iscrivere i figli ad una scuola lontana da casa e’ un impegno logistico che va poi mantenuto per anni, assicuratevi di poterlo gestire in serenita’
• Costi, ahi ahi… Anche qui faccio affidamento all’esperienza di Elisabetta, che ci dice che i prezzi per le scuole internazionali a Roma si aggirano sui 9.000 – 11.000 euro per la prima elementare. Un po’ meno il costo di una scuola bilingue, circa 6.000 euro l’anno. A cui ovviamente vanno aggiunti i costi della mensa, di attivita’ extrascolastiche, e in alcuni casi anche dell’uniforme. Comunque e’ importantissimo capire fin da subito come cresce la retta. Molte scuole internazionali hanno una progressione nelle rette spaventosa: parti a 9.000 eur a tre anni e ti ritrovi a 10 anni che ne paghi 14.000.
• Che preparazione viene data in Italiano, se e come e’ necessario integrare al pomeriggio la preparazione in italiano scritto. Se la scuola offre supporti in questo senso e se la famiglia e’ in grado di provvedere autonomamente.
• Ambiente scolastico: alcune scuole hanno uno stile molto specifico, che puo’ piacere o meno. Per essere piu’ espliciti, si tratta ovviamente di scuole piuttosto elitarie, ma non sempre, e alcuni ragazzi non si sentono a proprio agio nell’ambiente
• Professione religiosa: alcune scuole, soprattutto tra quelle bilingui, sono scuole con una forte cultura religiosa (in genere cattolica) se non sono addirittura affiliate ad alcuni gruppi religiosi, tipo Opus Dei o affini. Non sempre questa associazione e’ evidente, e invece e’ importantissimo che i genitori ne siano consapevoli, ne valutino le implicazioni e decidano se condividono o meno l’indirizzo della scuola.
• Come trovare le scuole? Ecco un paio di link da cui partire, sto pensando di compilare un elenco piu’ completo delle scuole internazionali in Italia, vi faro’ sapere quando e’ pronto. www.romeschools.org, http://italy.usembassy.gov/usa/education/schools-it.asp
• Come seguire i bambini nel loro programma? Alcuni genitori temono di non poter seguire adeguatamente i figli se non conoscono bene la lingua in cui vengono educati a scuola.

Insomma ne vale la pena?

Inutile dire che solo voi potete deciderlo, certo e’ una decisione non facile da prendere, bisogna raccogliere molte informazioni e soppesarle accuratamente, quindi il primo consiglio e’ di cominciare a pensarci con largo anticipo e non decidere di fretta.

Una valutazione essenziale comunque e’ crearsi aspettative realistiche in merito all’apprendimento della lingua. Quando un bambino viene immerso in una seconda lingua che non conosce e’ normalissimo che ci sia un periodo di silenzio, durante il quale non dice una parola nella seconda lingua, ma la sta imparando mentalmente. In maniera del tutto analoga a quanto fa un neonato che per 1 anno o piu’ ascolta e basta prima di cominciare a pronunciare delle parole.

Da tenere presente anche che l’apprendimento e’ prima passivo e poi attivo, cioe’ magari i bambini capiscono tutto, o quasi, ma parlano poco nella seconda lingua.

In ogni caso l’apprendimento della lingua dipendera’ ovviamente sia da quanto i bambini sono esposti alla seconda lingua, sia dalla loro predisposizione, e dalla bonta’ dei metodi didattici. Impossibile generalizzare. Pero’ riporto con piacere l’esperienza condivisa da Elisabetta, le cui figlie frequentano una scuola bilingue:

“con il bilinguismo ‘scolastico’ e quindi artificioso l’apprendimento è molto lento: io pensavo di vederne i frutti molto prima (ma le mie aspettative erano alle stelle!).
I risultati secondo me si cominciano a vedere veramente solo dopo tre anni continuativi.
Comunque la prova scientifica è questa: in seconda elementare leggono i libri dello stage 6 della serie dell’Oxford Reading Tree (della Oxford University Press), storie che hanno per protagonisti Biff Chip e Kipper. La ORT ha anche una tavola di corrispondenza tra ‘stage’ di lettura ed età dei bambini/lettori quindi è agevole vedere che come lettura sono circa un anno e mezzo indietro rispetto ai loro coetanei madrelingua, il che non è male considerando che nella loro scuola non c’è più di un bambino madrelingua inglese ogni 20 (la statistica è mia)”

Se anche i vostri figli gia’ frequentano una di queste scuole, vi saremo grati se vorrete condividere la vostra esperienza.

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